SCSIの歴史と背景

SCSI（Small Computer System Interface）は、コンピュータと周辺機器を接続するための標準的なインターフェース規格です。1980年代に登場し、特にハードディスクドライブやテープドライブ、スキャナ、プリンターなどのデバイスとコンピュータを接続するためによく使用されました。SCSIの歴史は1981年に遡ります。当時はSASI（Shugart Associates System Interface）という規格がSCSIの前身でした。このSASIはShugart Associatesによって開発され、デバイス間の通信を簡素化するための初期の試みでした。その後、ANSI（American National Standards Institute）によって標準化され、1986年には最初の公式標準であるSCSI－1が制定されました。この標準は多くの業界で広く採用され、コンピュータと周辺機器の接続におけるデファクトスタンダードとなりました。SCSIの登場によって、コンピュータシステムの拡張性や柔軟性が大幅に向上し、多くの企業やエンタープライズ環境で活躍するようになりました。さらに、SCSIは多くのバージョンが開発され続けており、技術の進歩に伴ってその性能や機能も向上してきました。

技術的な詳細

SCSIの特徴のひとつは、多数のデバイスを1本のバスに接続できる点です。これによりシステムの拡張性が非常に高くなります。典型的なSCSIのセットアップでは、7？15台のデバイスをデイジーチェーン方式で接続することが可能です。バスの末端にはターミネーションが必要で、これにより信号の反射を防ぎ、データ通信の信頼性を向上させます。SCSIでは主にパラレル信号を使用して通信を行いますが、後に登場したバリエーションにはシリアル通信を採用しているものもあります。最初のSCSI標準では、8ビットのデータ転送幅を持ち、転送速度は最大5MB／sでした。しかし、その後のバージョンで転送速度やデータ幅が改良され、より高速で効率的な通信が可能となりました。SCSIデバイスには固有のSCSI IDが割り当てられ、このIDによって各デバイスは一意に識別されるため、バス上の各デバイス間の衝突を回避できます。SCSIにはいくつかのバージョンが存在し、それぞれが異なる特性を持ちます。1986年にANSIによって標準化された最初のバージョン、SCSI－1ではデータ転送速度は最大5MB／s、データ幅は8ビットでした。このバージョンは基本的な機能を提供し、多数のデバイスを接続する初期の環境で広く使用されました。1994年には、SCSI－2が登場しFast SCSIやWide SCSIなどのオプションが追加されました。データ幅は16ビットに拡張され、転送速度も最大10MB／sに向上しました。また、コマンドセットも拡張され、より柔軟なデバイス管理が可能となりました。1996年にはSCSI－3が制定され、更なる高速化を目指したバージョンが登場しました。最大転送速度は40MB／sに達し、より高いパフォーマンスを求める環境に対応しました。これ以降のバージョンではシリアル通信の採用も進み、Serial Attached SCSI（SAS）という新しい形態が登場しました。

SCSIのバージョンとその利点・欠点

SCSI標準にはいくつかのバージョンが存在し、それぞれが異なる特性を持ちます。1986年にANSIによって標準化された最初のバージョンであるSCSI－1は、データ転送速度が最大5MB／s、データ幅は8ビットでした。このバージョンは基本的な機能を提供し、多数のデバイスを接続する初期の環境で広く使用されました。次に登場したSCSI－2（1994年）は、Fast SCSIやWide SCSIなどのオプションが追加されました。データ幅は16ビットに拡張され、転送速度も最大10MB／sに向上しました。また、コマンドセットも拡張され、より柔軟なデバイス管理が可能となりました。そして、1996年にはSCSI－3が制定され、Ultra SCSIやUltra Wide SCSIという更なる高速化を目指したバージョンが登場しました。最大転送速度は40MB／sに達し、より高いパフォーマンスを求める環境に対応しました。さらに、SCSIの変遷の中で最も重要な進化の1つがSerial Attached SCSI（SAS）です。これは従来のパラレル通信からシリアル通信に変更したもので、ケーブルのシンプル化や長距離通信の可能性を大幅に向上させました。SASは多くのエンタープライズ環境で採用されており、高速データ転送と高信頼性を提供します。SASの速さは最大12Gbpsに達し、従来のSCSIの限界を大幅に超えています。SCSIには多くの利点が存在します。その一つは、1本のバスに対して最大16台のデバイスを接続できる点で、大規模なシステム構築が可能です。次に、高い互換性が挙げられます。各種のデバイスがSCSIをサポートしているため、異なるメーカーの製品を混在させることが容易です。また、初期から高速なデータ転送を重視しており、新しいバージョンではその性能が更に向上しています。さらに、高い信頼性を持ち、エンタープライズ環境での使用にも適しています。一方、SCSIにはいくつかの欠点も存在します。高性能なSCSIデバイスやコントローラは価格が高く、導入コストが大きくなります。また、SCSI IDの設定やターミネーションなど、初期設定が他のインターフェースと比べて複雑です。さらに、古いSCSIデバイスと新しいバージョンのコントローラ間での互換性が問題になることがあります。総じて、SCSIはコンピュータと周辺機器を効率的に接続するための強力なインターフェースです。歴史があり、技術的にも進化を続けており、特にエンタープライズ環境での使用に耐える信頼性と性能を持っています。しかし、一方で高コストや設定の複雑さといった課題も抱えています。最新の技術ではSASのようなシリアル通信方式が導入され、より高性能で柔軟性の高い接続方法が実現されています。SCSIの知識は、特にITインフラストラクチャを管理する立場にある人にとって非常に有益です。