基本的な定義と測定方法

「インフレーション・ギャップ（Inflation Gap）」は、経済学および経済政策の分野で重要な概念で、総需要と総供給の間の差異を指し、特に総需要が総供給を上回る場合に使われます。インフレーション・ギャップは特に景気過熱局面で顕在化し、物価上昇を引き起こす要因となります。基本的な定義として、インフレーション・ギャップは総需要曲線と総供給曲線が交わるポイントでの短期的な不均衡を示し、総需要（AD）は消費、投資、政府支出、純輸出を合計したもので、総供給（AS）は経済全体で生産される財・サービスの総量を示します。インフレーション・ギャップが存在する場合、これは「実際のGDP」が「潜在GDP（または自然GDP）」を超える状態を意味し、潜在GDPとはインフレーションやデフレーションを引き起こさずに生産可能な最大の経済生産量です。このギャップは基本的には以下の式で測定されます：￥［￥text｛インフレーション・ギャップ｝ ＝ ￥text｛総需要｝ － ￥text｛潜在GDP｝￥］。もしこの差がプラスであれば、総需要が潜在GDPを上回っていることになります。この差が大きければ大きいほど、物価上昇の圧力が強くなります。

原因と影響

インフレーション・ギャップが発生する原因は主に4つに分類されます。1つ目は消費の増加で、消費者の購買力が増えたり、消費意欲が高まることで総需要が増加します。2つ目は投資の増加で、企業の設備投資や住宅投資が増加すると総需要が引き上げられます。3つ目は政府支出の増加で、政府が公共事業や支援措置を通じて支出を増やすことで総需要が増加します。4つ目は外需の増加で、輸出が増加し、外需が引き上げられることで総需要が増加します。これらの要因が複合して作用すると総需要が潜在GDPを超え、インフレーション・ギャップが発生します。インフレーション・ギャップが発生すると、物価上昇、賃金上昇、資源の過剰利用といった影響が生じます。より多くの財・サービスを求める総需要が供給を超えると価格上昇圧力がかかり、労働市場が引き締まることで賃金が上昇し、資源の枯渇や設備の劣化をもたらす可能性があります。これらの影響は経済全体に広範な悪影響を及ぼすため、政策当局はこれを抑制するための対策を実施します。

金融政策と財政政策

中央銀行はインフレーション・ギャップを抑制するためにいくつかの金融政策を実施します。まず金利の引き上げで、借入コストを増加させ、消費や投資を抑制し総需要を減少させます。次に公開市場操作で、国債の売却を通じて市場から資金を吸収し、市場全体の資金供給量を減少させます。また、預金準備率の引き上げを通じて金融機関の貸出能力を制限し、総需要を抑制します。一方、政府も財政政策を通じてインフレーション・ギャップを縮小することが可能です。政府の公共事業や補助金の削減、所得税や法人税の増税、企業や個人への補助金の削減などを実施することで、総需要を減少させます。インフレーション・ギャップは、経済が過熱する状況において重要な指標で、総需要が潜在GDPを上回ることで生じるこのギャップは、持続的な物価上昇や賃金上昇、さらに資源の過剰利用といった問題を引き起こします。これに対しては、中央銀行の金融政策や政府の財政政策を適切に組み合わせることで、過剰な総需要を抑制し、インフレーション・ギャップを縮小させる取り組みが求められます。このようにインフレーション・ギャップの概念は、経済の健全な運営と持続可能な成長を確保する上で欠かせない重要なツールであり、政策当局にとっては常に監視と対応が必要な課題となります。